Depuis leur création (1909 et 1924), SAF et FRO ont contribué aux évolutions des technologies du soudage et du coupage. SAF (Soudure Autogène Française) et FRO (Fabbriche Riunite Ossigeno) se présentaient comme les sociétés les plus importantes dans le domaine du soudage en France et en Italie. Leur principal secteur d'activité, la réparation navale, fut complété par des constructions chaudronnées et de la mécano-soudure. Après avoir compris les avantages du soudage à l'arc à l'electrode enrobée, SAF l'a mis en oeuvre dès 1919 pour la fabrication du SAF 4 (premier vaisseau entièrement soudé).