Continental a été fondée à Hanovre en 1871 que la société par actions «Continental-Caoutchouc- und gutta-percha Compagnie'. Fabrication à l'usine principale de Hanovre inclus des produits doux en caoutchouc, des tissus caoutchoutés et des pneus solides pour voitures et vélos.

En 1898, les premiers succès dans le développement et la production ont été célébrés avec la production de pneus automobile de pneumatiques avec une bande de roulement brut. Au tournant de la toile de ballon Continental siècle a été utilisé pour sceller les cellules de gaz de la première dirigeable allemand. 

En 1904, Continental est devenu la première entreprise au monde à développer des pneus rainurés pour automobiles, en 1905 nous avons commencé la production de rivets pneus antidérapants, semblables aux pneus cloutés plus tard, et trois ans plus tard, nous avons inventé la jante amovible pour voitures de tourisme. En 1909, l'aviateur français Louis Blériot était la première personne à voler la Manche. Les surfaces de vol de son monoplan ont été recouverts d'un matériau Continental Aéroplan.